Roślina jednoroczna, wys. 30-40 cm, wytwarzająca parzystopierzaste liście i żółte, motylkowate kwiaty. Po przekwitnięciu szypułki kwiatów wydłużają się i wciskają wytworzone zielone strąki do ziemi, gdzie pozostają one do zbioru. Nasiona orzeszków ziemnych zwanych potocznie fistaszkami są bardzo pożywne i smaczne, można je spożywać w stanie surowym jako dodatek do dań warzywnych, a po uprażeniu jako przekąskę.